智齒一定要拔嗎？
"一顆智齒好端端的在那裡，又不會痛，為什麼要把它拔掉呢？"
這是很多人會有的疑問。但這也是
美國口腔顎面外科協會
The American Association of Oral
and Maxillofacial Surgeons (AAOMS)
(也就是一群智齒專家)
很想為大家澄清的一個迷思：
牙齒不會痛並不等於沒有存在著問題。
甚至在他們的網站上大大的強調：
The worst thing to do is IGNORE your wisdom teeth!
忽視你的智齒是最嚴重的錯誤啊！(你看看你~)
然後還找了幾個智齒被拔掉的人拍攝小短片，告訴你拔掉有多好，好像獲得新生。
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| (圖片改編自：Dental studio 101) |
一個沒有完全長出來的智齒究竟容易造成什麼問題呢？
- 本身蛀牙。空間不足所以被卡住長不出來，也就很難清得乾淨。
- 隔壁牙齒蛀牙。跟人家卡在一起，食物殘渣、細菌也都卡在裡面。
- 周圍牙齦發炎，進而演變成牙周病。
- 牙周病細菌沿著血液侵入全身，造成心血管疾病、形成血栓、加重糖尿病、侵犯心臟及其他器官。
- 甚至形成囊腫、腫瘤，掏空下顎骨，造成周圍神經傷害。
有沒有很可怕？
但那些智齒專家(AAOMS)在講完這些可怕的問題之後，又泰然自若地提到：
當然，如果你的智齒完全的長出來、具有咬合功能、不會痛、沒有蛀牙、沒有病變而且同時又能維持一個很健康的口腔衛生，智齒也是可以不用拔啦~
(哇勒，這就算沒有長智齒也很難達到吧！)
而且隨著年齡的增加，手術的風險也越來越大、牙根發育越完整、周圍骨頭越硬、顎骨密度越高，手術困難度也隨之增加。
因此這群激進的美國人，走的是預防醫學路線
認為預防性的把智齒拔掉，一勞永逸，避免日後的問題發生。
----------------------------------- BUT!! 英國人可不這麼想 -------------------------------
英國的National institute for health and clinical excellence
(健康臨床研究機構(?)，中文翻譯不確定，類似國民健康局吧，一群很關心國民健康的人)
提出的治療指引說：
在NHS體制下(英國的健保制度)，不允許預防性拔除沒有造成病變智齒！
只有當形成無法填補的嚴重蛀牙，或是根尖病變嚴重到無法進行根管治療時才進行手術移除沒有完全長出來的智齒。
甚至如果因為牙齦周圍發炎疼痛，第一次發生也僅給予藥物治療。直到發生了兩次、三次很多次，真的無法解決的時候，才拔牙。
不預防性拔牙的理由是：
- 目前沒有可靠的證據支持(註一)：預防性拔除沒有病變的智齒對健康是有正面幫助的。
- 任何醫療行為都存在著它的風險，尤其是手術拔除智齒可能造成：
- 術後的疼痛、腫脹、出血、嘴巴張不太開
- 術後併發症：感染、骨隨炎、乾性齒槽炎等等。
- 局部麻醉或是全身麻醉的風險，嚴重甚至造成死亡
- 暫時性或永久性的神經損傷(研究統計可能高達1%)
註一、根據英國人提到的第一點，我去看了看The Cochrane Library(實證醫學資料庫 = 一個很有公信力的醫學研究期刊)在2012年發表的一篇文獻回顧，裡面探討了277篇研究論文，還真的是無法證明預防性拔除智齒，到底有沒有好處或壞處。
所以英國人算是走一個比較保守的路線
因為拔牙不一定有正面幫助，但有手術存在的風險，所以不建議預防性的拔除智齒。
講了這麼多，你問我：
那不拔一定會蛀牙嗎？不一定。
那拔了一定會傷到神經嗎？不一定。
...
(翻桌)
沒辦法
醫學就是這樣存在著不確定性，醫生只能告訴你各種情況的優缺點，無法為你做決定。
而只有自己才能承擔做與不做的風險。
那...如果真要問我的意見，我自己本身有是長過四顆智齒，都拔掉啦！
參考資料：
- The American Association of Oral and Maxillofacial Surgeons: How to manage your wisdom teeth
- National Institute for Health and Care Excellence: Guidance on the Extraction of Wisdom Teeth
- Mettes, T. D., et al. "Surgical removal versus retention for the management of asymptomatic impacted wisdom teeth." Cochrane Database Syst Rev 6 (2012).
延伸閱讀：
為什麼看起來只是蛀一小洞，但牙醫把我半個牙齒都磨掉了！
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