為什麼看起來只是蛀一小洞，但牙醫把我半個牙齒都磨掉了！

為什麼看起來只是蛀一小洞，但牙醫把我半個牙齒都磨掉了！

文章落落長之只想看重點：因為本來蛀的可能不只是一小個洞！

沒錯，這是一個牙醫師跟病人在認知上很常有出入的地方，因此很容易產生誤會。而這就要從牙齒結構開始說起啦～

(圖片來源：http://www.neighborhoodsmiles.com/Teeth101.aspx?selectedSection=structure)

牙齒的結構

大致可以分成三層，由外而內是：牙釉質(enamel，又稱作琺瑯質)、牙本質(dentin，又稱作象牙質)、牙隨腔(pulp)。

最外層的牙釉質是牙齒結構中最堅硬的組織，也是人體最堅硬的組織，比你的骨頭還硬，由95%-98%的無機物組成(無機物是什麼？石頭，就是一種無機物質，怎樣？夠硬了吧！)。而內層的牙本質，比外層的牙釉質軟，僅由75%的無機物質組成，只有1/5的牙釉質硬度，不過可別小看它，它仍比骨頭硬得多。

那既然牙齒這麼硬怎麼還會蛀牙勒？
　　這是因為牙釉質表面凹凸不平的縫隙成為了細菌的溫床。舉最常發生蛀牙的位置牙齒溝隙(pit and fissure)為例，這些凹陷下去的溝隙又窄又深，比牙刷的刷毛還細，不管牙刷再怎麼刷，總是刷不乾淨，細菌就在裡面開party，形成了自己的小天地。 

(圖片來源：http://www.treehousechildrensdentistry.com/pediatric-dentistry/sealants/)

這時即使牙釉質再怎麼強壯，正所謂日久生情，滴水可以穿石，鐵杵磨成繡花針，時間久了這些細菌就慢慢地往下鑽阿鑽，直到突破了牙釉質牙本質交界(Dentino-enamel junction)的防線。當細菌來到鈣化程度較低的牙本質，就像發現新大陸一般，快速蔓延。

　　A. 蛀牙細菌在牙釉質溝隙堆積

　　B. 突破防線，蛀牙在牙本質快速蔓延，掏空牙釉質地基

　　C. 蛀牙侵犯治牙髓腔

(圖片來源：Fagan, D. A., & Robinson, P. T. (1978). Endodontic surgery for treatment of a fistulated molar abscess in an orangutan. Journal of the American Veterinary Medical Association, 173(9), 1141-1144.)

因此在臨床上常常會看到：雖然表面上看起來牙齒結構還很完整，只在牙釉質上看到一個小小的洞，但其實下面的的牙本質早就蛀光了。這時表面殘存的牙釉質就像一棟搖搖欲墜的危樓，下面的地基其實已經被掏空(undermined enamel)。

這時牙醫師要幫你在這裡重新蓋房子，就會先將危樓拆除，重新整理地基以後，再幫你蓋大樓。那到底要移除多少地基、被掏空的牙釉質和多少蛀掉的牙本質呢？這單看X光也說不準，因為一來有牙釉質空殼在外頭擋著，二來要有一定程度以上的去鈣化(demineralization) X光才顯現的出來，因此這時就只能仰賴牙醫師專業的技術判斷。

結語

有時候其實外面看起來蛀了一個小洞，裡面其實已經一個大洞，只是你不知道而已。這滿常見的，是最容易發生的蛀牙型態。但是有時候因為牙醫師和病人對蛀牙範圍認知上的差異，常常會有一些不必要的誤會，這時候雙方之間的「溝通」就是非常的重要囉！

參考資料：

Sturdevant's Art and Science of Operative Dentistry 5e

Essentials of Dental Radiography and Radiology 3e

由 Tony牙醫習醫隨寫 - 但不是隨便亂寫貼文。